第十六章 天子

不但罗德正诧异,就算杨念恩、杨羽裳和月儿都满是惊奇。因为无论怎么来看,狄青都不是能够拿出五十两金子的人,若说他能拿出五十两牛粪,那倒是大有可能。可那金子就在桌案上闪着光辉,绝不会假。

狄青哈哈一笑道:“看来有人要管我叫爷爷了。”

杨羽裳放下心事,掩嘴一笑,如春降人间。

罗德正一张脸涨得和茄子皮一样,喝道:“杨伯父,在下无颜在此,告辞了。”说罢转身就走。

狄青叫道:“喂,你还没有叫呢……”话未说完,杨念恩已一把拉住狄青,哀求道:“官人,求你莫要闹了。”

杨念恩示意杨羽裳先留住狄青,然后追出了庭院,可罗德正早就去得远了。杨念恩暗自叫苦,愁眉苦脸地回来,狄青见状安慰道:“杨……老丈,想此人出尔反尔,谅也没有什么本事,若再来闹事,你只管叫我,我把他打出去!”

杨念恩见不该来的来了,该走的又没走,心中来气。可见狄青特立独行仿如高人,倒也不敢得罪,询问道:“官人来此到底有何贵干呢?”

狄青支吾道:“在下狄青,是来……”扭头向杨羽裳望去,见她一双妙目盯着自己,似有期待,又像是责怪,心中陡然来了勇气,说道:“在下来此,其实是向老丈提亲。这金子,就是聘礼,请老丈将羽裳许配给我。”

杨羽裳饶是喜欢狄青,闻言也是娇羞无限,垂下头去。杨念恩却差点晕了过去,他活了一辈子,也从未见过如此脸皮、如此荒谬的人物。

狄青真诚道:“在下当然也知道此举冒昧,但对羽裳是真心喜欢,只求老丈成全。”

杨念恩忙道:“老朽不过是一介商人,如何敢高攀呢?月儿,快煮些水来,我要好好的招待狄官人喝茶。别的事情,暂且从长计议了。”他心烦意乱,手一抖,手上的茶杯落在地上,打了个粉碎。见女儿脸上竟有羞意,杨念恩心中起疑道:“羽裳,你认识这位官人吗?”

杨羽裳点点头道:“爹,我们早就认识了。”

杨念恩心中不悦,可却不好当面呵斥女儿,这时候月儿已搬出个红泥小火炉,又在上放一小鼎,注了井水。

宋承唐法,喝茶的时候,有的还采用煎煮之法,不过也有人用冲泡之法。只是唐人有时还用姜用盐做为调料,宋人却注重茶本身的品质味道,早就摒弃前法不取。

杨念恩亲自取了片茶,慢慢的将茶碾碎,等候水开。杨念恩是用煮茶来掩饰心中的不安,心中在想,怎么来应对这个无赖呢?羽裳怎么会认识这种无赖?羽裳的娘死的早,我又常年经商,养成她任性的性格,这件事若过去,定当找羽裳好好谈谈。女大不中留,唉……

狄青虽是农户出身,但也知道每逢过年过节,婚丧嫁娶,请来客喝茶在乡下可是很有面子的事情。暗想,这个杨老丈请自己喝茶,多半也会慎重考虑自己的提议。

杨羽裳心中羞涩,却也带着分甜蜜,心道:狄青终于肯为自己出头,只是爹多半不许。爹爹不许我只要坚持就无妨的。不过看看狄青怎么说服我爹也好,他其实嘴很巧,可为何每次见到我总是木讷难言?想到这里,嘴角带着分甜甜的笑意。

众人心情各异,水已沸了,杨念恩先取茶碗,放了点茶在杯中,又点了些水在里面,说道:“狄官人,这叫点茶,用以调味嗅香,然后再决定放茶的多少和冲泡的时间,这茶要好喝,一丝一毫都不能随意。”

狄青诚挚道:“在下少喝茶,倒还不知道泡茶也有如此的讲究。”

杨念恩心道,这小子总算说句人话,看样子也不像蛮不讲理之辈,待我以理服之。说道:“岂止泡茶这般讲究,其实这寻常的一片茶,所含艰辛难以尽言。采茶者得芽,即蒸熟焙干,研磨压形,有时还要以珍膏油覆面,这种茶又称腊茶。那罗德正所送的龙团就是此类,不过此茶出产极少,听说皇帝都少喝,每次赏赐给两府中人,也不过一块半块,很多珍贵的东西,那是有金子都买不到呀。茶要等得,才能喝好,茶因高贵,因此绝非只用金子就能买到。”

杨念恩苦口婆心,把女儿比作茶,意思就是,我女儿和你不般配,你有金子也没用。杨念恩说出了心意,见狄青还是懵懵懂懂的样子,只好道:“不知道狄官人怎么看呢?”说罢冲好了两杯茶,让月儿将一杯送到狄青的面前。

狄青不敢怠慢,接过喝了一口,叫道:“好烫!”他只顾得琢磨杨念恩的意思,没留心茶是沸水冲出,一口喝下去,烫的口舌发麻,可不好失礼,只能强忍痛苦。

杨念恩心道,得,白讲一通了。对这种人讲茶道,那是对牛弹琴。

狄青吸着凉气,忍住烫道:“其实杨老丈所言,我不敢苟同。”

杨念恩心头一颤,问道:“那你有什么高见呢?”

狄青道:“高见算不上,不过是寻常的一点想法。想我当年尚在乡下,百姓家中有点茶叶的,不肯轻易拿出来,一放就是几年。可等拿出来喝的时候,已淡而无味。那茶叶本是新鲜,但很多人为了存储,不惜将那新采的芽儿晒干研磨成粉,早就让真味**然无存,再加上什么腊封添香,更是舍本逐末了。所以呢,在我看来,饮茶一道,水要活,茶贵鲜,那些做作的功夫,和真味已经无关,算不上喝茶。杨老丈,在下随口之言,若有得罪之处,还请你海涵。”

狄青随口之言,只想着贬低罗德正的龙团。杨念恩听了,却是愣在当场,端着茶杯,良久无言。

眼下京中奢靡成风,才有龙团一茶。物以稀为贵,不过贵的未见得是最好的,龙团只能说是稀缺,在杨念恩眼中并非极品。因此狄青所言虽鄙,但杨念恩觉得,此人的见解比起附庸风雅的人可高得多。

杨念恩见狄青颇有见解,倒也不敢小瞧他了。斜睨过去,见到那书盒还在桌子上熠熠生光,暗想能随手掷出五十两金子的人,在京城也不多见,这人到底是什么来头?陡然见到书匣内壁好像刻着两个篆字,定睛望过去,见到写着“内藏”两个字,杨念恩脸色微变,忍不住问道:“不知道狄官人眼下何职呢?”

狄青惭愧道:“眼下不过是十将之职。”见杨念恩紧皱眉头,狄青只好又道:“但最近多半会稍有提拔,可能会做个散直。”

杨念恩又是一惊,暗想散直和十将不可同日而语,此人能由十将一举到了散直之位,不言而喻,肯定是有后台的。杨念恩并非凭空猜测,而是因为“内藏”两字,他已看出这盒金子的出处。

这盒金子竟来自宫中的内藏库!内藏库又称作天子别库,只能由皇帝动用。当年宋太祖攻取荆湖、后蜀之后,就创“封桩库”存储两地所运来的财富,后来三司每年盈余,也有部分入库。当年宋太祖建封桩库的目的是为了对付契丹,宋太祖曾言,等库满三五百万,即用来向契丹赎回幽燕故土,若是不成,就将库中全部充当军费,攻回旧地。宋太祖雄才伟略,立志收回故土,不想却深夜暴卒,而这封桩库后来改成内藏库,储财无数,但当初宋太祖的本意,却早已被后人淡忘。

这盒金子竟和天子有关?杨念恩难以置信,试探问道:“狄小哥,不知道你在朝廷可认识些官员吗?”他这么询问,当然是觉得这金子是天子赏给重臣,重臣又转给狄青的。一念及此,暗自心动。

狄青含含糊糊道:“有一些吧……”

杨念恩叹道:“其实老朽找罗德正,本来有一事相求。不过他走了,只怕事情不成了。”说罢斜睨着狄青,隐有试探。

狄青壮着胆子道:“不知道老丈有何难事?”

杨羽裳不满道:“爹,你和狄青初次见面,怎么就想要让他做事?”

杨念恩笑道:“并非让他做事,不过是询问一下而已。羽裳,狄小哥是你的朋友,当然也是为父的朋友。商量些事情,也没什么吧?”

狄青不想让杨雨裳为难,硬着头皮道:“没什么,没什么。”

杨念恩轻咳一声,说道:“这个罗德正本来和驸马都尉李遵勖有些亲戚关系,而李遵勖又深得当今太后的器重……”狄青心中一沉,知道麻烦来了。他虽没见过太后,但也知道凡事和这个老太婆扯上关系,那就是纠葛不断。

杨念恩又道:“老夫本是个茶商,这些年朝廷对茶税法变来变去,前段时间用虚实三沽之法,导致茶农、商人受苦。如今朝廷改了这法,采用贴射之法,老夫仔细观察,觉得此事大有可为。可若再卖茶,必须要到朝廷领个券凭,才能买卖茶叶。不过这个券凭并不好拿,老夫这些日子一直为此事发愁,这才找到罗德正,此人本来说可以为老夫办成此事,后来的事情……狄小哥也知道了。”

狄青明白过来,不由暗自叫苦。这件事说穿了就是朝廷取消了盐茶专卖,把权利下放给商人,眼下这资格有限,所以众人都在抢这个资格,他狄青一个寻常禁军,如何会有这种关系?

杨念恩见狄青面露难意,不由大失所望,暗想此人恐怕后台有限,也就懒得再和他扯皮,说道:“这件事纠缠老夫良久,眼下还要为此事奔波。狄小哥,你若无他事,也就请回吧。这金子还请收回。”

狄青无能为力,又听出杨念恩的言下之意,讪讪站起道:“既然老丈还忙,那改日再来拜访。匆忙前来,未备礼物,就算老丈不肯将羽裳许配给在下,这金子也请收下,权当礼物了。”

狄青要走,杨羽裳突然道:“爹,女儿送狄青出去。”

杨念恩急道:“你,外边冷,你莫要去了。”

杨羽裳固执道:“不妨事,我只和狄青说几句话。爹,你放心吧。”说罢已拉着狄青到了堂外,杨念恩见女儿对狄青举止亲热,平添了一分心事。

杨羽裳一直没有和狄青说上几句话,见他要走,依依不舍。狄青见状笑道:“羽裳,不想今日这么和伯父相见,不过……我总算说出想说之话,不虚此行了。”

杨羽裳眼中满是柔情,低声道:“任何事情,力所能及就好,莫要为难自己。天寒,你自己照顾自己。”说罢为狄青拉了下衣襟,拍了下灰尘。二人怔怔地对望良久,狄青突然想起一事,伸手从怀中取出那块玉道:“羽裳,这是我给你买的玉。”

杨羽裳见到那玉儿的颜色,喜道:“这玉上的花纹很像姚黄呀,狄青,你真好。”突然脸上红晕,接过那玉佩,转身回到堂上,又忍不住地扭头望过去。狄青见她回头,还以一笑,见杨念恩面色不善,只怕杨羽裳为难,大踏步地离去。

杨羽裳在狄青走后,翻来覆去的只是看着手中的那块玉,一会儿沉思,一会儿微笑,心中满是柔情,又是甜蜜。月儿一旁见到,说道:“这玉儿杂而不纯,还有斑点,也是稀松平常。”

杨羽裳微笑道:“黄金有价玉无价……”

“不但玉无价,这情意只怕也是无价了。”月儿一旁大声道。

杨羽裳又红了脸,叱道:“胡说八道,看我不拔了你的舌头。”月儿求饶,转身逃走,杨羽裳想追,却被杨念恩拦住。

杨念恩一旁早看了半晌,见女儿含情脉脉,竟似对狄青有了极深的情意,看来狄青不要说送玉,就算送块石头给女儿,女儿也是喜欢。杨念恩更是心慌,不得不问,“羽裳,为父这些年只顾得经商,倒少和你谈心,这个狄青,你是怎么认识的?”

杨羽裳垂下头来,良久才道:“其实也没什么,他送给我花儿,又为我捡回风筝,我们也就认识了。”

杨念恩急道:“此人对你心怀不轨,又是个低贱的禁军,你莫要被他迷惑。”

杨羽裳本是羞涩,闻言抬起头道:“爹,女儿大了,懂得自己在做什么。你还记得当初答应过我娘什么?”

杨念恩皱眉道:“我答应过她,让你自己选如意郎君,可女儿呀,爹也是为你好。京城达贵无数,以你的才学相貌,想找个达官显贵也不是难事,你没有见到那罗德正只不过见你两面,就失魂落魄?若不是狄青突然到此,他多半早帮爹办妥券凭一事了。”

杨羽裳不满道:“爹,你让罗德正做什么是你的事情,可你为何要拉上我?难道女儿在你眼中,真的连货物都不如?他为你办成了此事,难道你就可以把女儿卖给他了吗?”

杨念恩叹口气道:“当然不会如此。可江东数百口都眼巴巴的等着爹办成此事,若是一事无成,爹何颜去见江东父老?女儿,人总要吃饭吧?你看看狄青能不能帮忙办成此事,若他真的有本事,爹怎么会拦阻你呢?”

杨羽裳垂头望着手中的那块玉,心中只是想,他又有什么本事做成此事呢?

雪渐融,天更冷。初春的天气,虽阳光普照,但冷风吹在人身上,还有股难散的寒气。

狄青心中有些发冷,他这些天已愧见杨羽裳。杨羽裳虽说让他莫要勉为其难,对他的关切一如往昔,但杨念恩整日一张入冬的脸,让狄青坐立不安。

自从和杨羽裳交往以后,狄青一扫颓唐,想要振作。但磨勘日子已过,他就算要振作,亦是无能为力。眼看着树绿了,风柔了,狄青整日又忍不住唏嘘起来,“当个禁军难,当个低等的禁军更难。”

他叹息的时候,方给张玉买了份早点,已准备出门当差。张玉伤势已有所好转,只是和李禹亨少说话。狄青知道,张玉不满李禹亨在危急的时候,闪到一旁。张玉显然认为,那不是兄弟。有时候,成见积习难以更改,狄青只能希望张玉能看开一些。

张玉望着春意,眼中也有分愁意,“当个被人暗算的低等禁军,那更是难上加难呀。”狄青知道张玉在说夏随,心中也闪过分警惕。

赵律从营外走进来,盯着狄青道:“你不想当低等禁军,可以不当的。”

狄青赔笑道:“总要吃饭不是?这张嘴,除了吃饭,难免发些牢骚。赵大哥莫要见怪。”

赵律板着脸道:“我现在有什么资格怪你?狄青呀狄青,不知道你吃了牛粪,还是踩了狗屎呢?三衙竟有调令,升你为散直,加封武骑尉,即日起效。”

张玉一旁强笑道:“赵军使,年都过了,就莫要说这些话逗我们开心了。”

狄青心中一动,记得圣公子的许诺,倒有几分信了。可圣公子到底是什么来头?想调他当散直就当散直,想加封就能加封他?这样的人,怎么会见张妙歌都如此为难?这样的人,又怎么会被马中立追得落荒而逃?

狄青正琢磨间,赵律手一伸,递过一纸调令,笑道:“不是说笑的,郭大哥都有点不信,但千真万确。狄青,你立即收拾下行装,先去三衙报道。”说罢转身离去。

狄青心道,春天来了,自己的春天也终于来了。那个圣公子,虽不够仗义,说话倒还算数。可这种人,到底有什么后台呢?

他才待去三衙,张玉已担忧道:“狄青,会不会是夏随他们先提拔你,然后再准备杀了你?”狄青知道不是,安慰道:“应该不是……”话未说完,李禹亨已跑进来道:“狄青,你要当散直了?这事在军营都传开了,到底怎么回事?”

狄青解释不清,故作高深道:“说不定我时来运转,前段日子去拜佛求官,没想真的灵验了。”

李禹亨本想问到底是哪个神仙这么灵验,他也想去求求,但见张玉冷着脸,只好改口道:“那真的好运。狄青,你升了官,可别忘记我们这帮兄弟。”

狄青笑道:“那是自然,我会经常回来看看你们。”他出门后,只见众禁军对他指指点点,目光中或嫉妒、或惊奇,心中也不知道是高兴还是忧伤。突然记起古人曾说过什么福中有祸,祸中有福。暗想道:古人说话还是很有道理,如果坐大半年牢狱,可以升个五六级的话,这买卖,也划得来。

狄青到了三衙后先见主事之人。主事的先是说了通规矩,然后说他归殿前指挥使葛宗晟部暂管。狄青知道葛宗晟是葛怀敏的儿子,是葛霸的孙子。葛霸在真宗时,已因军功卓著被赏识,娶了枢密副使王德用的妹子。推算下来,这个葛宗晟也算是将门虎孙了。

狄青蓦地被提拔,只敢腹诽,表面还是唯唯诺诺,先去领了军备,翌日就要当值。狄青领了军备后,本待去找杨羽裳说说近况,可想到杨念恩那张寒冬腊月的脸,心中打怵。回转军营先请以前的兄弟喝顿酒,除张玉外,众人都道,狄青以后可要多多关照弟兄。狄青口上应诺,心中苦笑。

翌日清晨,狄青正式入大内巡逻。

葛宗晟因是将门虎孙,平日少见露面。负责调度的人叫做常昆,本是京城八大禁军中捧日军的副指挥使,因武功高强,抽调到殿前。

散直是班直的一种,班直其实就是皇帝的亲兵。班直人员主要从京城八大禁军中抽调提升,职责是卫护皇上,平日主要保护大内的安全。班直分为诸班和诸直。诸班中有殿前指挥使、金枪班、散直等职称的划分,诸直中有御龙直、御龙弩直、御龙弓箭直等分类。说穿了,各班各直负责皇宫内各种安全事务,狄青听常昆说了一通,也记不了那么多,只知道自己如今属于救火那种,哪里缺人去哪里。

常昆对狄青也有些头痛,他早就听说狄青这调令是两府转到三衙,三衙把狄青转到他手下。狄青到底什么来头,常昆一时间也琢磨不透,只能暂时对狄青和和气气。

常昆头正痛如何安排狄青,突然灵机一动。他并不带狄青熟悉宫内的环境,而是径直把他带进一道宫门内。

狄青抬头见宫门横匾写着“集英门”三个字,暗想,看来到这里的都是精英了。想到这里,也有些脸红。常昆带着狄青又过了几道宫墙,来到一个地方。那地方左右手处都是高墙,前面是死路。狄青茫然四顾,几乎以为常昆要把他带到这里杀了灭口。

常昆止步道:“狄青,这里暂时无人把守,职责重大,你一定要小心看管。等到日落后,就可以回转。对了,你还记得回转的路吧?”见狄青点头,常昆拍拍他的肩头道:“好好做事,莫要乱走,不然惹出了事情,我可保不住你。若是有功劳的话,我会记得你的。”说罢转身离去。

狄青守的地方虽三面高墙,但中间有片竹林,有石凳石椅,林边还有个亭子。地方虽小,也算清幽。狄青搞不懂这地方为何要派人把守,难道还会有人到这里来闹事?

红日高升,过了高墙照过来,晒到身上,暖洋洋的。狄青叹口气,喃喃道:“有钱领,还有地方休息,你该知足了。”

他和杨羽裳交往以来,忧伤渐去,又恢复了以前乐观的天性,找个石椅坐下来。心中嘀咕道,“这种地方,本应是宫人夏日休息的地方吧?开春天冷,雪还未融,大概很少有人会来了。”

正琢磨间,一声惨叫陡然传来!

狄青正在走神,听到那声惨叫,浑身汗毛竖起,霍然而立,已握刀在手。惨叫声过后,四处又是静得吓人。

狄青左右顾盼,回想惨叫声传来的方向,好像在西方高墙内。狄青心中惴惴,暗想难道又有人设下了圈套,想要诱骗他入彀?这是皇宫大内,夏随只怕也不敢在这里闹事吧?

狄青缓步向西方高墙走去。到了墙下,侧耳倾听,不闻声响。终于鼓起勇气,退后两步,借势奔去,脚一踩墙,身形暴起,奋力扒住了墙头,探头望过去,差点又掉了下去。

墙内不远处,鲜血淋淋。正中有块案板,上面躺着头死猪!狄青这才想起,方才那声惨叫应是猪死前的叫声。原来集英门内,竟是个屠宰牲畜的地方。

狄青只能叹气,宫人也是人,皇帝、皇后也是人。是人就要吃饭,宫中总得有个地方屠宰牲畜。而他现在的任务,原来就是看管死猪。

狄青松开扒墙的手,掉了下来,摇摇头,早将常昆的女性亲人问候了一遍。他堂堂一个散直,竟然摊上这种活儿,不用问,那些人是瞧不起他的了。

不过这好像也不能责怪常昆,想能入班直的人,都是贵族子弟,他一个泥腿子来这里,当然让人轻视。狄青坐了回去,心中想着,就算看一辈子猪圈,只怕也不会有什么功劳。若再遇到圣公子的话,希望他还想去竹歌楼,自己和他讨价还价,再要点官做,不知道他肯不肯?

嘴角浮出分嘲讽,狄青也知道自己异想天开,抱着佩刀,倚着亭柱,正要睡会儿,突然听到集英门的方向好像有动静。

狄青一凛,确定不是猪叫,长身而起,迎了过去,听一人低声道:“坏了,他们要追上来了。”

另外一人道:“你去挡着,我先走。”

狄青一听,心道,好呀,常昆未卜先知,竟然知道有贼来此,所以让我在这里。看来我狄青立功的机会到了。这正是英雄莫问出处,管你杀猪看猪。听脚步声粗重,暗想贼人气力已失,机会不容错过。

总觉得声音好像有些熟悉,狄青听脚步声已近,顾不得多想,闪身躲在墙边。见转角处人影一动,一人冲过来,狄青伸腿一绊。那人猝不及防,哎呦叫声中,已摔倒在地。

那人身后还有一人,一边惊叫:“住手!”一边恶狠狠地扑来,狄青已抽刀在手,抵住他的胸口,喝道:“莫要逼我杀人!”话才出口,眼珠子有些发直,失声道:“阎先生,怎么是你?”扑来那人正是圣公子的跟班阎先生,狄青想到什么,扭头望过去,更是吃惊。那跌得哼哼唧唧的,不正是圣公子?

阎先生怒道:“好你个狄青!竟敢对圣……公子出手?”

狄青冷笑道:“你这个做贼的,竟也如此嚣张?想我堂堂散直,当以擒贼为先……”转念一想,这个散直还是圣公子给求的,软了口气,对圣公子道:“你没事吧?你们吃了豹子胆吗?竟偷到宫中来了?”蓦地有些背脊发冷,暗想这两人该不会是飞贼,那盒金子也是他们从宫中偷出来的吧?

阎先生道:“谁偷东西了?”

圣公子一摆手,勉强站起,问道:“狄青,你怎么到这里了?”

狄青奇怪道:“不是你给我求的官吗?”

圣公子脸上突然有分古怪,半晌才道:“原来他真的帮我做到了。”

狄青忙问,“你说什么?”心中想到,原来圣公子也求了别人,不知道为自己讨职位的是哪个?

圣公子摇头,急道:“狄青,你得帮我个忙。别的事情,以后再说。”

狄青立即道:“什么酬劳?”

阎先生怒道:“你才是吃了豹子胆,敢这样说话?”

狄青收刀回鞘道:“这是我和圣公子的事情,关你什么事?圣公子不同意,我也不必多管闲事。”他扭头要走,心道和这两人总算有点交情,睁一眼闭一眼,放他们走就好了。

圣公子叫道:“好,我答应你就是。你先帮我逃命再说。”

狄青一凛,“你可是杀了人?”

圣公子苦笑道:“你看我像会杀人吗?哎呀,快来不及了,你先帮忙再说。”

狄青倒觉得圣公子的确不像凶徒,转念之间,已决定出手。说道:“你们跟我来!”他带二人到了方才那宰猪的墙外,说道:“从这翻过去,里面是屠宰牲畜的地方,好像暂时没人,一会儿我想办法接你们出去。”

阎先生皱眉道:“这种龌龊的地方,岂是我们去的地方?”

狄青又气又笑,“那你去高贵的地方吧,圣公子,你呢?”

圣公子向来路的方向望了一眼,隐约听到人声,脸色微变,为难道:“可我过不去呀。”

狄青蹲下身子道:“踩肩头过去吧。我吃点亏,你可记得我要报酬的。”

圣公子点点头,慌忙踩住狄青的肩头。狄青一用力,圣公子已过了墙头。那面咕咚一声,圣公子又闷哼声,阎先生变了脸色,叫道:“狄青,你快送我过去。我要看看圣公子。”

狄青叹口气,直起腰道:“我又不欠你什么,你凭什么要我帮忙?”

阎先生气怒交加,眼珠一转,伸手入怀,掏出锭银子道:“这些够了吧?”

圣公子在墙内已低呼道:“阎先生,你快点过来,我……我很怕。”

狄青也听到集英门处脚步声踢踢踏踏,来不及讨价,又将阎先生送过墙头,这才整理下铠甲,抱刀而立。

拐角处声音嘈杂,听着已快到这里,狄青心中一动,迎过去道:“谁人喧哗?”迎面呼啦啦来了一群人,将狄青围住!狄青一惊,手握刀柄,才待呼喝,见到一女子凤冠霞帔,神色倨傲,又把话咽了回去。他初入宫中,虽不认识这女子是哪个,可想着能带着一大帮人在宫中乱闯的,他最好还是不要得罪。

那女子身边有五六个宫人,七八个宫女,个个额头见汗。那女子四下望去,见周围无人,尖声道:“喂,你可见到有人过来?”

狄青道:“有呀。”

圣公子在墙内听到,差点晕了过去。那女子喜道:“那人呢?”

狄青道:“不就是你们过来吗?”

旁边已有宫人叫道:“大胆!你竟敢对皇后如此说话?”

狄青心头狂震,差点儿坐在地上。他怎么也没有想到,来的女子竟然是宫中的郭皇后。狄青虽对宫中不算熟悉,却也知道当今天子有一个皇后姓郭。郭皇后要找圣公子,所为何来?难道说圣公子贪恋美色,就算对郭皇后都敢勾勾搭搭?狄青暗自叫苦,心道这下求官不得,惹了郭皇后。若被她发现圣公子,圣公子不仗义,又供出了他,那以后不要说在集英门看猪,就算养猪都不能了。

郭皇后已怒目圆睁,陡然伸掌击去。狄青一咬牙,只听啪的一声,方才给皇后拍马屁的那宫人已挨了一耳光。那宫人捂着脸,满是惶恐。狄青未挨打,反倒有些糊涂,搞不懂郭皇后今天吃的什么药。

郭皇后杏目瞪起,指着一帮宫人宫女骂道:“你们这帮蠢货!连人都看不住,还有脸推诿责任?这里没有人,不会去别的地方找吗?”她扭头就走,急匆匆地竟顾不得理会狄青。

有一宫女赶来道:“皇后,太后召你。请你快些过去。”

郭皇后又是一巴掌打过去,那宫女尖叫声中,脸上已被抓出了几道血痕。郭皇后骂道:“我自己不会去吗?要你多嘴?”

喧嚣渐去,再过片刻,郭皇后已没了踪影。狄青忍不住摸摸脸,暗自庆幸,心道这郭皇后有病,好在有病呀!圣公子躲避是有情可原,谁见到这种女人,都会逃之夭夭。可这么个有病的人,为什么要急急地找圣公子呢?

狄青想不明白,却已顺着墙根走过去。等到了宰猪的正门,见四下无人,闪身而入。院中竟连杂役都没有,想必是偷懒歇息去了。狄青暗叫苍天有眼,看来过几天就可以再见羽裳了。原来狄青和圣公子讨价还价,还是为了杨念恩提及的券凭一事。

进了后院,狄青见圣公子和阎先生正坐在院中,望着死猪愁眉苦脸。狄青叹口气道:“好在我把难题应付了过去,圣公子,皇后为何要找你呢?”狄青还是有些后怕,忍不住想问个明白。

圣公子眼中有丝怒容,转瞬即被愁容代替,也叹道:“别提了,那是个疯女人。”

狄青深有同感,见圣公子不愿再提,心道管他皇后太后,自己先把要求提出来。正要开口,突然听到有院门开启的声音,狄青脸色微变,急道:“他们难道追来了?你们先躲躲?”见旁边有个生猪圈旁,满是干草,示意圣公子躲进去。

阎先生怒道:“这怎么可以?”

圣公子皱眉道:“先躲躲吧,进猪圈也比去皇后那里强。”说罢他竟当先入了猪圈,阎先生虽满脸不愿,还是紧紧跟随。二人才藏好身子,狄青就听有脚步声传来。那脚步声轻微,若豹行荒原,不仔细倾听,绝难察觉。狄青心中微凛,先发制人道:“谁在外边,这里怎么没有人呢?我找你们有事。”

一人闪身而入,已立在狄青面前。狄青瞠目结舌地瞪着那人,良久才道:“郭大哥,你怎么来了?”

来人却是郭遵。郭遵盯着狄青的双眸道:“你到这里做什么?”

狄青支支吾吾道:“没什么,就是听到杀猪之声,这才过来看看。郭大哥,你到这里又做什么?”

郭遵缓缓道:“我知道你升了职,所以过来看看。方才见你进入这里,所以也跟进来了。”

狄青不知道郭遵听到了多少,岔开话题道:“杀个猪,没什么好看的。郭大哥,我们出去再说。”他才待举步,郭遵已道:“猪圈里是谁?”

狄青一惊,不等多言,郭遵闪身上前,已掀开了猪圈中的稻草。狄青见状不好,只以为圣公子犯事,郭遵过来缉拿,急叫道:“郭大哥,莫要伤他。他是我的朋友!”

郭遵身形一凝,望着稻草堆中的圣公子,脸上神色变得极为古怪,低声道:“你的朋友?”

圣公子见到郭遵,嘴角只有分苦笑,却没有惧意。狄青没有留意到圣公子的表情,不迭道:“是呀,他们是我的朋友……”不待说完,狄青已目瞪口呆,因为他见到郭遵单膝跪倒,向圣公子施礼道:“殿前指挥使郭遵,参见圣上!”

狄青差点一口吞了舌头,失声道:“圣……圣上?他是圣上?”

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